我国是世界上食管癌的高发国家，本病的发病率明显呈地区性分布，如在我国北方发病率可达/10万，而且在同一省的不同地区存在迥然不同的发病情况，高发与低发区之间的发病率相差数十倍;同时发病率男性高于女性，其比例为1.3～3:1；发病年龄较大，我国80%的患者发病在50岁以后，高发地区人群发病和死亡比低发地区提前10年。
由于本病发病较为缓慢，多数患者早期未能给予足够重视，发现时已到中晚期，严重限制了手术的切除率，从而大多数患者走上放化疗道路，可幸的是由于近年来放疗已取得较大进展，中晚期食管癌放化疗后生存率可与手术相媲美。
食管癌放疗（单纯外照射或者外照射+内照射）结束时疗效的评价是医生和患者共同关心的话题。放疗结束时治疗效果的如何，治愈的把握有多大，医生总要对患者及家属有所交代。医生自身也应该根据放疗结束时局部病变缓解情况，结合病人全身条件对病人的预后做一次初步评估。目前临床上均采用放疗结束时，拍摄X线钡餐片，衡量治疗的优劣及预后的评估。
下面我们以真实案例做一初步评估：
患者李XX，男，57岁，进行性吞咽困难3月余伴随烧灼样胸痛1月余，医院行胃镜及病理提示患有中段食管癌，右侧颈部淋巴转移，复查钡餐如下：
入院后积极完善相关检查权衡手术利弊并给予放疗30次（60Gy），2Gy?f，5f?w，6周完成放疗。放疗结束时再次复查钡餐如下：
医院放疗科提出的近期疗效评价标准此患者达到乙级（PR）标准；即：放疗结束时，复查食管X线钡餐片，食管走形无明显扭曲或成角，无明显溃疡，钡剂通过顺利，但边缘欠光滑，有小的充盈缺损或龛影，或病变最宽处横径与病变最狭窄处之比大于1.5。
食管癌放疗结束时钡餐表现明显影响预后，其中表现为丙级（NR）者1年生存率仅为13%，无2年生还者。
对于外照射60GY后钡餐呈现乙级或丙级表现者能否进行腔内放疗，以增加局部剂量提高局控率？医院不具备这样的条件，腔内放疗作为外照射的一种辅助手段，在提高肿瘤局部剂量的前提下对周围正常组织影响较小，但操作过程本身具有一定风险，对病人全身条件要求较高，同时具备一定痛苦，为多数患者所不能接受。国内学者曾报告20例晚期食管癌患者，外照射50---60Gy后补充腔内照射8—18Gy，症状缓解率80%；近期钡餐：CR90%，PR10%。但大多学者认为腔内放疗虽未能使晚期患者生存率显著提高，但可使病情在短期时间内得以缓解控制，解决进食问题，为采取其他治疗方法创造条件。
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